Στον αγώνα για τον έλεγχο του σωματικού βάρους και κατά της παχυσαρκίας, περισσότερη προσοχή έχει δοθεί στην ποσότητα και το είδος των τροφών που καταναλώνουμε και λιγότερη στην ποσότητα ενέργειας που δαπανάμε όντας σωματικά δραστήριοι. Η αύξηση των επιπέδων του σωματικού βάρους και της παχυσαρκίας παγκοσμίως μπορεί, ωστόσο, να οφείλεται στη μείωση της σωματικής δραστηριότητας τα τελευταία πενήντα χρόνια, όπως αποδεικνύει νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό PLoS One στις 20 Φεβρουαρίου.
Η έρευνα αποκαθιστά και υπερτονίζει τη σημασία οποιασδήποτε σωματικής δραστηριότητας, ακόμη και αν πρόκειται για οικιακές εργασίες, στη διατήρηση υγιούς σωματικού βάρους. Σύμφωνα με τα ευρήματα της έρευνας, η σωματική αδράνεια αποτελεί την τέταρτη κυριότερη αιτία θανάτου στον κόσμο αν και συχνά η σημασία της σωματικής δραστηριότητας υποτιμάται σε σχέση με άλλους παράγοντες στην κλινική έρευνα και στη συνείδηση του κοινού.
Οποιαδήποτε μορφή σωματικής δραστηριότητας, όπως κι οι δουλειές του νοικοκυριού παίζουν μεγάλο ρόλο στη ρύθμιση του σωματικού βάρους και έχουν πολλαπλά οφέλη για την υγεία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν σημαντική μείωση του χρόνου που δαπανούν οι γυναίκες σε οικιακές εργασίες κατά τα τελευταία πενήντα χρόνια. Συγκεκριμένα, χρησιμοποιώντας στοιχεία των ετών 1965-2010 παρατήρησαν ότι ο χρόνος αυτός μειώθηκε από 25,7 ώρες την εβδομάδα το 1965 σε 13,3 ώρες το 2010. Μεταξύ των γυναικών που δεν εργάζονταν, οι θερμίδες που έκαιγαν ασχολούμενες με τις δουλειές του σπιτιού μειώθηκαν κατά περίπου 360 θερμίδες την ημέρα, καθώς ο αντίστοιχος χρόνος μειώθηκε σε 16,6 ώρες την εβδομάδα το 2010 από 33,1 ώρες το 1965. Οι εργαζόμενες γυναίκες ξόδευαν μόλις 6,7 ώρες την εβδομάδα στις δουλειές του σπιτιού το 2010 και έκαιγαν 132 θερμίδες λιγότερες συγκριτικά με το 1965. Κατά μέσο όρο, οι γυναίκες καίνε καθημερινά 200 θερμίδες λιγότερες συγκριτικά με τη δεκαετία του '60.
Εκτός από τη μείωση του χρόνου ενασχόλησης με τις οικιακές εργασίες, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι αυξήθηκε παράλληλα ο χρόνος που παρακολουθούσαν τηλεόραση, ταινίες ή ασχολούνταν με τους Η/Υ. Κατά μέσο όρο, ο χρόνος που δαπανήθηκε μπροστά σε οθόνες ανήλθε σε 16,5 ώρες την εβδομάδα το 2010, από 8,3 ώρες το 1965.
Μέχρι το 2010, ο χρόνος που διέθεταν οι γυναίκες για χρήσεις μπροστά σε οθόνη αυξήθηκε κατά 25% σε σχέση με το χρόνο που διέθεταν για δουλειές του σπιτιού. Οι συγγραφείς της μελέτης συνδέουν τα παραπάνω στοιχεία με την αύξηση των επιπέδων παχυσαρκίας και σημειώνουν ότι «η ανακατανομή του χρόνου από τις ενεργές ασχολίες (δηλαδή τις οικιακές εργασίες) στις καθιστικές ενασχολήσεις (π.χ. τηλεόραση) έχει σημαντικές επιπτώσεις στην υγεία». Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι οι γυναίκες θα πρέπει να κάνουν περισσότερες δουλειές στο σπίτι, αλλά ότι όλοι πρέπει να είμαστε περισσότερο σωματικά δραστήριοι και ενεργοί.
Τέλος, οι ερευνητές καταλήγουν στη σημασία της σωματικής δραστηριότητας για τη ρύθμιση του βάρους και της υγείας γενικότερα, και συνιστούν να ενσωματώσουμε πάλι την κίνηση στην καθημερινή μας ζωή μέσω διαφόρων δραστηριοτήτων. Η σωματική δραστηριότητα σε συνδυασμό με την ισορροπημένη διατροφή είναι το κλειδί της υγείας.
