Η ανοιχτή βλάβη της σπονδυλικής στήλης είναι μια σοβαρή συγγενής ανωμαλία στην οποία η σπονδυλική στήλη μένει ανοιχτή και βλάπτεται ο νωτιαίος μυελός και τα νεύρα που προέρχονται από αυτόν. Τα άτομα με ανοιχτή βλάβη συχνά έχουν πνευματική καθυστέρηση και αντιμετωπίζουν σοβαρά κινητικά προβλήματα. Περίπου 1 έως 2 στα 1.000 έμβρυα πάσχουν από αυτή την ασθένεια που συνήθως φαίνεται στον πέμπτο μήνα της εγκυμοσύνης στο αναλυτικό υπερηχογράφημα Β' επιπέδου.
Όπως τόνισε η Υπεύθυνη του Τμήματος Υπερήχων και Ιατρικής Εμβρύου του Μαιευτηρίου ΛΗΤΩ, κα Αθηνά Σούκα «Η νέα αυτή εξέταση γίνεται στη διάρκεια του υπερηχογραφήματος στις 11-13 εβδομάδες για τη μέτρηση της αυχενικής διαφάνειας που αποτελεί εξέταση ρουτίνας για όλες τις έγκυες. Ο έλεγχος για ανοιχτές βλάβες του νωτιαίου σωλήνα βασίζεται στην απεικόνιση των τεσσάρων φυσιολογικών γραμμών στον οπίσθιο εγκέφαλο του εμβρύου, που ονομάζεται «σημείο των τεσσάρων γραμμών». Η φυσιολογική εικόνα διαταράσσεται σε μεγάλο ποσοστό των εμβρύων με ανωμαλία στο νωτιαίο σωλήνα στα οποία φαίνονται τρεις αντί για τέσσερεις γραμμές. Η ανώμαλη αυτή εικόνα οδηγεί σε πρώιμο λεπτομερή έλεγχο της σπονδυλικής στήλης και σε πρώιμη διάγνωση του προβλήματος».
Σε δηλώσεις του ο Διευθύνων Σύμβουλος του Μαιευτηρίου, κ. Λεωνίδας Παπαδόπουλος επεσήμανε τη σημασία της ενίσχυσης της ερευνητικής προσπάθειας και της εφαρμογής πρωτοποριακών μεθόδων, ώστε να εξασφαλίζεται η παροχή υψηλού επιπέδου υπηρεσιών υγείας στον προγεννητικό έλεγχο.