Ο Γιαντεγκάρι, μαθητής σε λύκειο του Λονγκ Άιλαντ, είναι ο ιδρυτής του Cal AI, μιας εφαρμογής που αναγνωρίζει με φωτογραφία το φαγητό και υπολογίζει θερμίδες με ακρίβεια 90%. Με πάνω από 5 εκατομμύρια λήψεις και μια διεθνή ομάδα 17 ατόμων, ο νεαρός επιχειρηματίας εργάζεται καθημερινά, ακόμα και μέχρι αργά το βράδυ.
Το ενδιαφέρον του για την τεχνολογία ξεκίνησε νωρίς. Στα 7 του έγραφε ήδη κώδικα, στα 10 συντόνιζε ομάδες, στα 12 νικούσε φοιτητές σε διαγωνισμούς προγραμματισμού και ανέβαζε την πρώτη του εφαρμογή. Στα 14, πούλησε έναν δικό του ιστότοπο για εξαψήφιο ποσό.
Παρά το άριστο ακαδημαϊκό του προφίλ, με μέσο όρο 4.0 και σκορ 34 στις εξετάσεις ACT, τα Ivy League, το MIT και το Στάνφορντ απέρριψαν την αίτησή του. Ο ίδιος θεωρεί ότι το σύστημα δεν έχει τρόπο να αξιολογήσει επιχειρηματικές επιτυχίες εκτός των παραδοσιακών ακαδημαϊκών πλαισίων. Όπως λέει, «τα πανεπιστήμια βάζουν τους υποψήφιους σε κουτιά και δεν ξέρουν πώς να δουν κάτι διαφορετικό».
Η απόρριψη από το Στάνφορντ ήταν εκείνη που τον πόνεσε περισσότερο. Σε μια ανάρτησή του παραδέχτηκε πως, χωρίς να το επιδιώξει, ακολούθησε τον δρόμο του επιχειρηματία αντί για εκείνον του μαθητή με τους δασκάλους, καθοδηγούμενος από επενδυτές και μέντορες.
Παρά τις απορρίψεις, ο Γιαντεγκάρι δεν έχει χάσει την αίσθηση της καθημερινότητας. Πηγαίνει ακόμα στο σχολείο, σηκώνει το χέρι για να πάει τουαλέτα και ετοιμάζεται να πάει στον χορό της αποφοίτησης. Παρότι πολλοί γνωστοί ηγέτες της τεχνολογίας δεν ολοκλήρωσαν ποτέ τις σπουδές τους, εκείνος εξακολουθεί να ονειρεύεται τη φοιτητική εμπειρία και δεν θέλει ακόμα να αφοσιωθεί πλήρως στον επιχειρηματικό κόσμο.
Μπορεί να μην μπήκε στα πανεπιστήμια που ήθελε, αλλά η εφαρμογή του ήδη τον έχει βάλει σε έναν εντελώς διαφορετικό δρόμο. Και όπως όλα δείχνουν, το μέλλον είναι με το μέρος του.
Πληροφορίες από Protothema.gr