Με αυτή τη φράση, ο διάσημος κοινωνικός επιστήμονας και ερευνητής της ευτυχίας μάς θυμίζει κάτι που, όσο κι αν το ξέρουμε, δύσκολα το εφαρμόζουμε: τα παιδιά δεν χρειάζονται τέλειους γονείς, αλλά παρόντες, εκδηλωτικούς και αυθεντικούς γονείς.
Ο Brooks, πατέρας τριών παιδιών, εξομολογείται ότι παλιότερα ανησυχούσε υπερβολικά για τους βαθμούς του γιου του στο σχολείο. Η συνεχής «γκρίνια» για την επίδοσή του, όμως, έφερε απόσταση στη σχέση τους. Μέχρι που συνειδητοποίησε κάτι σημαντικό: αυτό που τον ενδιέφερε πραγματικά δεν ήταν οι βαθμοί, αλλά να μεγαλώσει ένα καλό και ευτυχισμένο παιδί. Από τότε, άφησε στην άκρη τα άγχη και επικεντρώθηκε σε συζητήσεις για αξίες – όπως η ευγένεια, η υπευθυνότητα και η ενσυναίσθηση. Και, όπως λέει ο ίδιος, «ήταν ανακούφιση και για τους δύο». Σήμερα, ο γιος του είναι πια ενήλικος και οι δυο τους μιλούν καθημερινά.
Στο βιβλίο του «The Happiness Files», ο καθηγητής μοιράζεται τρεις απλούς κανόνες που –αν τους ακολουθήσουμε– μπορούν να μας βοηθήσουν να μεγαλώσουμε παιδιά ευτυχισμένα, δυνατά και γεμάτα αυτοπεποίθηση.
1. «Ακόμα κι ένας γονιός που δεν είναι τέλειος μπορεί να είναι καλός γονιός»
Κανείς δεν είναι τέλειος – ευτυχώς! Όπως εξηγεί ο Brooks, τα παιδιά μας κληρονομούν κάποια από τα χαρακτηριστικά μας λόγω γονιδίων, όμως η συμπεριφορά και η στάση ζωής τους επηρεάζεται πολύ περισσότερο από τον τρόπο που εμείς ζούμε και δρούμε κάθε μέρα.
Αυτό σημαίνει ότι, ακόμη κι αν χάνουμε την ψυχραιμία μας ή δεν τα κάνουμε όλα όπως θα έπρεπε, μπορούμε να έχουμε θετική επίδραση στο παιδί μας. Το σημαντικό είναι να είμαστε παρόντες, να βάζουμε όρια και να δείχνουμε μέσα από τις πράξεις μας τι σημαίνει σεβασμός, ευθύνη και αγάπη. Όπως λέει χαρακτηριστικά ο Brooks: «Ακόμα κι ένας γονιός που δεν τα κάνει όλα σωστά μπορεί να μεγαλώσει υπέροχα παιδιά, αν είναι εκεί, αν νοιάζεται και αν δίνει καλό παράδειγμα».
2. «Όταν δεν ξέρεις τι να κάνεις, δώσε στο παιδί σου αγάπη»
Υπάρχουν στιγμές που δεν ξέρουμε ποια είναι η σωστή αντίδραση – να φωνάξουμε, να τιμωρήσουμε, να εξηγήσουμε; Ο καθηγητής έχει μια απλή απάντηση: να δώσουμε στο παιδί μας αγάπη.
Η αγάπη χωρίς όρους είναι το πιο ισχυρό «εργαλείο» στη γονεϊκή φαρέτρα. Τα παιδιά χρειάζονται να νιώθουν ότι τα αγαπάμε όχι επειδή είναι «καλά» ή «υπάκουα», αλλά απλώς γιατί είναι εκείνα. «Τα παιδιά δεν χρειάζονται γονείς που να τα διδάσκουν πειθαρχία ή υπερπροστατευτικούς γονείς», γράφει ο Brooks. «Χρειάζονται ανθρώπους που τα αγαπούν βαθιά – ειδικά τις στιγμές που το αξίζουν λιγότερο».
Αυτός είναι ο τρόπος να χτίσουμε ασφάλεια, εμπιστοσύνη και εσωτερική δύναμη στα παιδιά μας. Γιατί, στο τέλος της ημέρας, η ευτυχία δεν γεννιέται από την τελειότητα, αλλά από τη ζεστασιά.
3. «Γίνε ο άνθρωπος που θέλεις να γίνει το παιδί σου»
Τα παιδιά δεν ακούν πάντα τι λέμε – αλλά βλέπουν πάντα τι κάνουμε. «Τα παιδιά είναι μικροί ανιχνευτές αλήθειας», λέει ο Brooks. «Καταλαβαίνουν αμέσως όταν λέμε κάτι και πράττουμε το αντίθετο».
Αν, λοιπόν, θέλουμε να μεγαλώσουμε παιδιά με σεβασμό, γενναιοδωρία και ψυχραιμία, πρέπει πρώτα να δώσουμε το καλό παράδειγμα εμείς. Όταν θυμώνουμε σε καθημερινή βάση, όταν σχολιάζουμε έναν άλλον άνθρωπο αρνητικά με την πρώτη ευκαιρία ή όταν βοηθάμε κάποιον, εκείνη ακριβώς τη στιγμή μαθαίνουν πώς να αντιδρούν τα ίδια στη ζωή.
Η ουσία, σύμφωνα με τον καθηγητή του Χάρβαρντ, είναι απλή: Μην αγχώνεσαι να είσαι ο τέλειος γονιός. Προσπάθησε να είσαι ο τρυφερός, ειλικρινής και ανθρώπινος γονιός. Γιατί, τελικά, τα παιδιά δεν χρειάζονται να είμαστε τέλειοι – χρειάζονται την αγάπη και την αυθεντικότητά μας. Κι αυτό, όπως φαίνεται, είναι το μυστικό της αληθινής ευτυχίας!
Πληρφορίες από cnbc.com