Η μητέρα τους, Σεγιέν Χάνγκαμαν, περιέγραψε πως προσπάθησε απεγνωσμένα να τα σώσει, τραβώντας τα έξω και ανεβάζοντάς τα στον πάγο. Ωστόσο, η παγωμένη επιφάνεια συνέχιζε να σπάει, ενώ η ίδια ένιωθε πως δεν μπορούσε να τα καταφέρει μόνη της. Όπως είπε στο CBS News, τρία παιδιά πάλευαν στο νερό και εκείνη ήταν μόνη.
Η Χάνγκαμαν, μητέρα έξι παιδιών, έμαθε τι είχε συμβεί όταν μία από τις κόρες της έτρεξε πανικόβλητη προς το μέρος της, φωνάζοντας ότι τα αγόρια είχαν πέσει στη λίμνη. Τα παιδιά έπαιζαν κοντά στο νερό, σε απόσταση περίπου τριάντα μέτρων από το σπίτι.
Σύμφωνα με όσα ανέφερε, το μικρότερο παιδί έξι ετών έπεσε πρώτο, όταν προσπάθησε να γλιστρήσει πάνω στον πάγο, σαν να έκανε πατινάζ. Τα δύο μεγαλύτερα αδέλφια, οκτώ και εννέα ετών, έπεσαν στη συνέχεια, προσπαθώντας να το βοηθήσουν. Όταν η μητέρα τους τα είδε, πάλευαν ήδη να κρατηθούν στην επιφάνεια, ενώ το σώμα τους άρχιζε να αντιδρά στο σοκ από το παγωμένο νερό.
Η ίδια υπογράμμισε ότι είχε προειδοποιήσει τα παιδιά να μείνουν μακριά από τη λίμνη. Κατά τη διάρκεια της προσπάθειας διάσωσης, όμως, άρχισε να κινδυνεύει και η ίδια, μέχρι που ένας γείτονας έσπευσε να βοηθήσει. Ο άνδρας, που εργάζεται ως προπονητής αμερικανικού ποδοσφαίρου στο σχολείο των παιδιών, άκουσε τις κραυγές και έτρεξε στο σημείο. Χρησιμοποιήθηκε σχοινί, ώστε η μητέρα να τραβηχτεί έξω με ασφάλεια.
Το γραφείο του τοπικού σερίφη ανακοίνωσε ότι τα δύο μεγαλύτερα παιδιά ανασύρθηκαν πρώτα, με τη βοήθεια διασωστών και γείτονα, και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο της περιοχής. Το εξάχρονο παιδί εντοπίστηκε αργότερα, έπειτα από εκτεταμένη έρευνα στη λίμνη.
Οι Αρχές δεν έδωσαν αρχικά τα στοιχεία τους στη δημοσιότητα. Συγγενείς, ωστόσο, ταυτοποίησαν τα αδέλφια ως Χάουαρντ Ντος έξι ετών, Κέιλεμπ Ντος οκτώ ετών και ΕΤζέι Ντος εννέα ετών.
Η μητέρα τους μίλησε με συγκίνηση για τον χαρακτήρα τους. Ο ΕΤζέι ονειρευόταν να γίνει αστέρι του αμερικανικού ποδοσφαίρου, ο Κέιλεμπ αγαπούσε τον χορό και το τραγούδι, ενώ ο μικρότερος Χάουαρντ προσπαθούσε πάντα να κάνει τους άλλους να γελούν. Με αφορμή την τραγωδία, κάλεσε τους γονείς να κρατούν τα παιδιά τους κοντά και να τους λένε συχνά ότι τα αγαπούν.
Το σχολείο των παιδιών ενημέρωσε τις οικογένειες ότι η τοπική κοινότητα είναι συγκλονισμένη και ότι θα υπάρχουν διαθέσιμοι σύμβουλοι για μαθητές και προσωπικό. Η τραγωδία εκτυλίχθηκε σε περίοδο έντονων χειμερινών φαινομένων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ισχυρή χειμερινή καταιγίδα έπληξε πολλές περιοχές, ανάμεσά τους και το Τέξας, προκαλώντας δεκάδες θανάτους, προβλήματα ηλεκτροδότησης και σοβαρές δυσκολίες στις μετακινήσεις.
Πληροφορίες από BBC