Ο Νικόλαος Στριμπούλης αναδείχθηκε Young Astronomy Photographer of the Year, κερδίζοντας τη νεανική κατηγορία του διαγωνισμού ZWO Astronomy Photographer of the Year 2026 με το έργο του «Mineral Moon».
Η βραβευμένη εικόνα τραβήχτηκε στις 8 Μαρτίου 2025 στο Παλαιό Φάληρο και παρουσιάζει τη Σελήνη με έναν τρόπο εντελώς διαφορετικό από εκείνον που έχουμε συνηθίσει να τη βλέπουμε στον νυχτερινό ουρανό. Η επιφάνειά της μοιάζει σχεδόν ζωγραφισμένη, καθώς οι πορτοκαλί και μπλε αποχρώσεις αποκαλύπτουν διαφορετικές συγκεντρώσεις σιδήρου και τιτανίου. Από αυτήν ακριβώς την απεικόνιση των ορυκτών της επιφάνειας προέρχεται και η ονομασία «Mineral Moon».
Μια πολύχρωμη Σελήνη γεμάτη λεπτομέρειες
Στη φωτογραφία διακρίνονται οι σκοτεινές περιοχές που ονομάζονται σεληνιακές «θάλασσες» και αποτελούν αρχαίες εκτάσεις στερεοποιημένης λάβας. Οι φωτεινότερες και πιο τραχιές περιοχές είναι τα σεληνιακά υψίπεδα, τα οποία έχουν διαμορφωθεί από αμέτρητες προσκρούσεις στη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών. Ανάμεσα στα χαρακτηριστικά που ξεχωρίζουν βρίσκονται η Θάλασσα της Γαλήνης, η Θάλασσα των Βροχών και τα Σεληνιακά Απέννινα.
Για να πετύχει αυτήν τη λήψη, ο Νικόλαος Στριμπούλης χρησιμοποίησε τηλεσκόπιο Sky Watcher Dobsonian έξι ιντσών και ψυχόμενη έγχρωμη αστρονομική κάμερα. Το τελικό αποτέλεσμα δημιουργήθηκε από το καθαρότερο 15% των καρέ ενός βίντεο διάρκειας μόλις 20 δευτερολέπτων. Με τη μέθοδο Lucky Imaging επιλέγονται τα καλύτερα καρέ, ώστε να περιορίζονται οι αλλοιώσεις που προκαλούν η γήινη ατμόσφαιρα και ο ηλεκτρονικός θόρυβος.
Η ωριμότητα της επεξεργασίας εντυπωσίασε τους κριτές
Η κριτική επιτροπή ξεχώρισε ιδιαίτερα τον τρόπο με τον οποίο ο νεαρός αστροφωτογράφος επεξεργάστηκε τα χρώματα. Ο Steve Marsh, καλλιτεχνικός διευθυντής του BBC Sky at Night Magazine και μέλος της επιτροπής, επισήμανε ότι πολλοί φωτογράφοι ξεκινούν την ενασχόλησή τους με την αστροφωτογραφία παρατηρώντας τη Σελήνη. Ωστόσο, οι λεπτές χρωματικές διαφοροποιήσεις που δημιουργούνται από τα ορυκτά της επιφάνειάς της συνήθως μελετώνται σε πολύ πιο προχωρημένο στάδιο. Στην περίπτωση του 15χρονου Έλληνα, οι κριτές εντυπωσιάστηκαν από την ωριμότητα και την ακρίβεια με την οποία αναδείχθηκαν αυτές οι αποχρώσεις.
Η διάκριση συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 1.500 λιρών και ετήσια συνδρομή στο BBC Sky at Night Magazine. Το «Mineral Moon» δεν ήταν η μοναδική συμμετοχή του Στριμπούλη που κέρδισε τις εντυπώσεις, καθώς ακόμη δύο φωτογραφίες του συμπεριλήφθηκαν στην τελική επιλογή της νεανικής κατηγορίας.
Το μεγάλο βραβείο και οι εικόνες που ξεχώρισαν
Το κορυφαίο βραβείο της φετινής διοργάνωσης απονεμήθηκε στον Ali Alobaidly από το Κουβέιτ για το έργο «The Quiet Predator». Η εικόνα απεικονίζει το Νεφέλωμα του Καρχαρία, το οποίο βρίσκεται σε απόσταση περίπου 650 ετών φωτός από τη Γη. Για τη δημιουργία της απαιτήθηκε συνολικός χρόνος έκθεσης 28 ωρών και 30 λεπτών, ενώ ο φωτογράφος έλαβε το έπαθλο των 10.000 λιρών.
Ο διαγωνισμός του Βασιλικού Αστεροσκοπείου του Γκρίνουιτς πραγματοποιήθηκε φέτος για 18η χρονιά. Ανάμεσα στις φωτογραφίες που διακρίθηκαν βρίσκονται ένα εντυπωσιακό βόρειο σέλας πάνω από μια μικρή εκκλησία στην Ισλανδία, τα φωτεινά ίχνη των άστρων πάνω από μπαομπάμπ στη Μποτσουάνα, μια εξαιρετικά λεπτομερής απεικόνιση του Κρόνου και η στιγμή κατά την οποία η Αφροδίτη χάνεται πίσω από τον σεληνιακό δίσκο.
Οι βραβευμένες εικόνες παρουσιάζονται από τις 18 Σεπτεμβρίου στο National Maritime Museum του Λονδίνου, προσφέροντας στο κοινό ένα μοναδικό ταξίδι από τη Σελήνη και τους πλανήτες μέχρι τα μακρινά νεφελώματα και τους γαλαξίες.
Με πληροφορίες από τα Royal Museums Greenwich και Fotocult