Κι όμως, μια πρόσφατη φινλανδική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Annals of Medicine έρχεται να μας ταρακουνήσει. Οι επιστήμονες παρακολούθησαν την υγεία εκατοντάδων ανθρώπων για πάνω από 30 χρόνια και κατέληξαν σε ένα σημαντικό συμπέρασμα: ορισμένες συνήθειες που συχνά θεωρούμε «αθώες» ή «περαστικές» αρχίζουν να μας γερνούν πολύ πριν κλείσουμε τα 40.
Πιο συγκεκριμένα, τρεις συμπεριφορές αναδείχθηκαν ως οι πιο βλαβερές – και μάλιστα με αποτελέσματα που είναι ήδη εμφανή από τα 35 μας.
1. Το κάπνισμα: Μια μικρή... απόλαυση με μεγάλο αντίκτυπο
Το ξέρουμε, το ακούμε χρόνια: «το κάπνισμα σκοτώνει». Αλλά το θέμα δεν είναι μόνο ο καρκίνος του πνεύμονα ή τα εμφράγματα αργότερα στη ζωή. Η μελέτη έδειξε ότι ακόμα και περιστασιακοί καπνιστές παρουσίαζαν χειρότερη φυσική κατάσταση, πιο επιβαρυμένη υγεία τους και υψηλότερα επίπεδα κατάθλιψης από τα 36 τους κιόλας.
Το κάπνισμα δεν φθείρει μόνο το σώμα, αλλά επηρεάζει και την ψυχική υγεία. Σε συνδυασμό με το στρες της καθημερινότητας, ειδικά αν μεγαλώνετε παιδιά, μπορεί να δημιουργήσει έναν φαύλο κύκλο που δύσκολα σπάει.
2. Το αλκοόλ: Δεν είναι πάντα «χαλάρωση»
Ένα ποτηράκι κρασί στο τέλος της ημέρας μοιάζει με ιεροτελεστία για πολλές μαμάδες – και δικαίως, με τόσες υποχρεώσεις. Όμως, η συγκεκριμένη μελέτη τονίζει ότι η υπερβολική ή συχνή κατανάλωση αλκοόλ, ακόμη κι αν δεν φτάνει σε επίπεδο εθισμού, μπορεί να προκαλέσει διάφορες σοβαρές παθήσεις και να επιδεινώσει την ψυχική μας κατάσταση.
Αν μάλιστα το αλκοόλ χρησιμοποιείται ως «αντίδοτο» για το στρες ή την ψυχική κόπωση, τότε ενισχύεται ο φαύλος κύκλος. Νιώθεις πιεσμένη, πίνεις για να χαλαρώσεις, ξυπνάς πιο κουρασμένη, και ο οργανισμός μπαίνει σε μια πορεία φθοράς.
3. Η καθιστική ζωή: Ο «αθώος» ένοχος
Ίσως η πιο ύπουλη από όλες: η έλλειψη φυσικής δραστηριότητας. Πολλές από εμάς ξυπνάμε, ντύνουμε τα παιδιά, τα πηγαίνουμε σχολείο, δουλεύουμε, επιστρέφουμε σπίτι, τρέχουμε να τα προλάβουμε όλα... και τελικά δεν έχουμε καθόλου ενέργεια για άσκηση.
Και όμως, σύμφωνα με την ίδια έρευνα, η απουσία τακτικής άσκησης είχε ξεκάθαρες αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία από πολύ νωρίς. Αυξημένα επίπεδα σακχάρου, κακή εικόνα σώματος, και κυρίως επιδείνωση της ψυχικής ευεξίας.
Και δεν μιλάμε για γυμναστήριο 5 φορές την εβδομάδα. Ένα γρήγορο περπάτημα 20 λεπτών, λίγη γιόγκα στο σαλόνι ή ακόμα και το... κυνηγητό με τα παιδιά στον κήπο μπορεί να κάνει τεράστια διαφορά.
Τι σημαίνει αυτό για εμάς;
Τα πιο ανησυχητικά συμπεράσματα της μελέτης ήταν δύο:
-
Οι επιπτώσεις αυτών των συνηθειών εμφανίζονται πολύ νωρίτερα απ’ όσο νομίζαμε – ήδη από τα 36.
-
Όταν οι τρεις αυτές συνήθειες συνυπάρχουν και μάλιστα για μεγάλο διάστημα, οι αρνητικές επιπτώσεις δεν ενισχύονταν απλώς, αλλά πολλαπλασιάζονταν με τον καιρό.
Αλλά υπάρχει και μια θετική πλευρά: ποτέ δεν είναι αργά. Ακόμη και αν τώρα διαβάζετε αυτό το άρθρο και σκέφτεστε ότι «τα κάνω όλα λάθος», οι επιστήμονες τονίζουν πως οι αλλαγές έχουν αποτέλεσμα, ακόμα και στη μέση ηλικία.
Μικρές αλλαγές, μεγάλα οφέλη
Δεν χρειάζεται να γίνετε αθλήτρια ή να σταματήσετε κάθε μικρή απόλαυση της ζωής. Αλλά ένα βήμα τη φορά – κόψτε το τσιγάρο, μειώστε το αλκοόλ, βρείτε λίγα λεπτά για εσάς και το σώμα σας – μπορεί να σημαίνει καλύτερη υγεία, περισσότερη ενέργεια και... περισσότερα χρόνια δίπλα στα παιδιά σας.
Και αυτό, στην τελική, ίσως είναι το πιο ισχυρό κίνητρο απ’ όλα!