Όπως ένα μυς που χρειάζεται άσκηση για να μείνει δυνατός, έτσι και ο εγκέφαλος χρειάζεται φροντίδα για να παραμείνει «σε φόρμα». Οι ειδικοί επισημαίνουν πως η υγεία του εγκεφάλου είναι το κλειδί για επιτυχημένη γήρανση, αφού επηρεάζει τη μνήμη, τη σκέψη και τη διάθεσή μας. Ευτυχώς, υπάρχουν τέσσερις απλοί αλλά ουσιαστικοί τρόποι για να τον κρατήσουμε ενεργό και υγιή — ανεξάρτητα από την ηλικία μας.
1. Κινηθείτε – η άσκηση κρατάει το μυαλό πιο «ζωντανό»
Δεν χρειάζεται να τρέχετε μαραθώνιους για να δείτε διαφορά. Ακόμη και 20 λεπτά γρήγορο περπάτημα την ημέρα αρκούν για να μειώσουν τον κίνδυνο άνοιας και να ενισχύσουν τη λειτουργία του εγκεφάλου. Η φυσική δραστηριότητα ενεργοποιεί πρωτεΐνες που βοηθούν τα εγκεφαλικά κύτταρα να επικοινωνούν καλύτερα μεταξύ τους και αυξάνει τα επίπεδα ενδορφινών — των γνωστών «ορμονών της χαράς». Με απλά λόγια; Η άσκηση δεν κάνει καλό μόνο στη σιλουέτα, αλλά και στη μνήμη, τη συγκέντρωση και τη διάθεσή μας.
2. «Γυμνάστε» το μυαλό σας
Όπως ακριβώς το σώμα χρειάζεται προπόνηση, έτσι και το μυαλό. Σταυρόλεξα, επιτραπέζια, διάβασμα ή ταξίδια ενεργοποιούν τα εγκεφαλικά κύτταρα και βοηθούν στην πρόληψη της νοητικής φθοράς. Ακόμη και η ενασχόληση με την τεχνολογία ή παιχνίδια που απαιτούν συγκέντρωση και στρατηγική μπορούν να «ξυπνήσουν» το μυαλό. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε απλές ασκήσεις μνήμης — για παράδειγμα, να θυμάστε λίστες ή να συνδέετε λέξεις με εικόνες. Αυτές οι μικρές νοητικές προκλήσεις κρατούν τον εγκέφαλο σε εγρήγορση, ειδικά όταν η καθημερινότητα μας βάζει σε «αυτόματο πιλότο».
3. Διαχειριστείτε καλύτερα το στρες
Το χρόνιο στρες είναι ένας από τους μεγαλύτερους εχθρούς του εγκεφάλου. Η ορμόνη κορτιζόλη που παράγεται σε περιόδους έντασης μπορεί να επηρεάσει προσωρινά τη μνήμη και τη διάθεση. Αντίδοτο; Οι τεχνικές χαλάρωσης. Δοκιμάστε διαλογισμό, γιόγκα ή απλώς λίγες στιγμές ηρεμίας με βαθιές αναπνοές. Ακόμη και ένα χαλαρό απόγευμα με φίλες ή ένας καλός ύπνος μπορεί να κάνει θαύματα. Οι έρευνες δείχνουν ότι η μείωση του στρες όχι μόνο βελτιώνει τη διάθεση, αλλά επιβραδύνει και τη γήρανση του εγκεφάλου.
4. Προσέξτε περισσότερο τη διατροφή σας
Η διατροφή παίζει καθοριστικό ρόλο στη λειτουργία του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι οι αντιφλεγμονώδεις τροφές, όπως τα ψάρια, οι ξηροί καρποί, τα φρούτα και τα λαχανικά, μπορούν να προλάβουν την έκπτωση των νοητικών λειτουργιών. Αντίθετα, τα επεξεργασμένα τρόφιμα (πατατάκια, μπισκότα, έτοιμα γεύματα) αυξάνουν τον κίνδυνο για διαβήτη και άνοια. Μια διατροφή πλούσια σε ωμέγα-3 λιπαρά και βιταμίνες βοηθά να διατηρήσουμε τη μνήμη μας δυνατή και τον εγκέφαλό μας σε καλύτερη κατάσταση!
Δεν είναι ποτέ αργά για αλλαγή
Δεν είναι ποτέ αργά για να φροντίσουμε το μυαλό μας. Μπορεί η κληρονομικότητα να παίζει ρόλο, όμως, όπως δείχνουν οι έρευνες, οι καθημερινές μας συνήθειες έχουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Με λίγη άσκηση, σωστή διατροφή, νοητική δραστηριότητα και μείωση του στρες, μπορούμε να κρατήσουμε τον εγκέφαλό μας σε φόρμα — και τη ζωή μας γεμάτη ενέργεια και… καθαρή σκέψη!
Πληροφορίες από theguardian.com